spinosaurus

Spinosaurus (gr. "reptil espina") es un género representado por dos especies de dinosaurios terópodos espinosáuridos, que vivieron a mediados del Cretácico, hace aproximadamente 95 y 93 millones de años, en el Cenomaniano), en lo que hoy es Níger y Egipto. El es el terópodo más grande conocido, sobrepasando al tiranosaurio norteamericano, al giganotosaurio de Sudámerica y al también africano carcarodontosaurio. Además de su enorme tamaño es famoso por su vela en el lomo y mandíbulas de cocodrilo.Los espinosaurios alcanzaba a medir alrededor de 10 metros de altura, a la cadera y 15 metros de largo, su alimentación constaba más que todo en la caza de peces e incluso otros animales herbívoros más grandes, su rapidez y agilidad resaltaban en sus musculosas piernas y sus fuertes antebrazos dotados con enormes garras, su hocico era especializado para una mordedura rápida en lugares clave y su forma corporal era aerodínamica o en términos científicos en pirámide, por eso sus fósiles o aquellos fragmentos que se han encontrado, demuestran que la habilidad más excepcional de este gran animal era la rapidez, incluso más rápido que los grandes carnivoros como lo eran Tyrannosaurus rex, Giganotosaurus carolini y el Carcharodontosaurus saharicus. Eran también, uno de los terópodos más pesados, pesando hasta 7 toneladas. A pesar de su altura, eran más largos que altos, y sumamente ligeros en proporción. Eran, probablemente, piscívoros más que cazadores de otros dinosaurios. Sus largos y fragilísimos cráneos, poseían unos pequeños dientes serrados para atrapar a sus presas acuáticas y una cresta entre los ojos. Su principal característica eran sus largas espinas dorsales, las cuales habrían sostenido una gran vela de piel, y podían llegar a medir 1,8 metro. Esta vela pudo actuar calentando la sangre rápidamente cuando el sol le daba de lleno, o disipando el calor. Este tipo de espinas fueron también halladas en el Ouranosaurio, un iguanodóntido también encontrado en Níger, por lo que se supone el desarrollo de las espinas debió obedecer a algún factor climático. Las espinas son un poco más altas al principio que al final, con la altura máxima en el centro de la aleta, siendo diferente a la velas vistas en los pelicosaurios Edaphosaurus y Dimetrodon.La mandíbula y el material craneal publicado en 2005 muestra uno de los más grandes cráneos de un dinosaurio carnívoro hasta el momento, estimado en 175 cm de largo. La calavera está coronada con dientes cónicos que a diferencia de otros espinosáuridos algunos poseían un borde aserrado. Además poseía una pequeña cresta sobre la nariz frente a los ojos en la línea media del cráneo.PaleoambienteEl ambiente habitado por los espinosaurios es parcialmente conocido, y comprende una gran parte del norte de África. Se sabe que habitaron lo que es hoy Egipto, por ejemplo, donde se daban condiciones de pantanos y canales de agua con una flora de manglares compartiendo el territorio con grandes predadores como el bahariasaurio y el carcarodontosaurio, un gigante titanosauriano saurópodo, el paralititan, otro más pequeño, el egiptosaurio, un cocodrilo de 10 m de largo, el estomatosuco, y el celacanto mawsonia.Apenas descubierto, los espinosaurios han sido unos de los contendientes a el mayor terópodo del Mesozoico. Sin embargo Friedrich von Huene y Donald F. Glut, con décadas de diferencia lo colocaron entre los más grandes o entre los que alcanzaban o superaban 6 toneladas de peso y los 15 metros de largo. En 1988, Gregory S. Paul lo colocó como superando los 15 metros pero con una masa muscular más baja. Recientes estimaciones basadas en nuevos especímenes, coloca al espinosaurio entre 16 a 18 metros y 7 a 9 toneladas. Al menos una publicación lo coloca entre las 12 a 19 toneladas y los 17,5 metros de largo, cosa que sale de comparar la mayor vértebra conocida con la mayor del barionix Esto implicaría un enorme tamaño, demostrando que el del holotipo no había alcanzado su desarrollo total . Sin embargo el autor de estas estimaciones recientemente ha reducido su tamaño a uno similar al dado por Dal Sasso et alFrançois Therrien y Donald Henderson, en un estudio reciente, han usado el tamaño del cráneo para sus estimaciones, han calculado una longitud de entre 12 y 14 metros y un peso de entre 12 a 20 toneladas. Su estudio ha sido criticado por los ejemplares que usan para la comparación, a miembros de tyrannosauridae y carnosauria, con una constitución física distinta y los problemas inherentes a la reconstrucción del cráneo.